Ačkoliv dudek vypadá spíše jako obyvatel exotických tropických krajin, obývá i mírné pásmo Evropy a Asie a našli bychom ho dokonce i u nás. V malém počtu hnízdí především na jižní Moravě, na zimu se však stěhuje do zimovišť v Africe. Obývá otevřenou krajinu s lesíky včetně pastvin. Svou oblíbenou potravu – dospělý hmyz a larvy – hledá na zemi, často v trusu kopytníků. Nápadnou chocholku dudek v rozčilení vztyčí jako výstražné znamení. Mláďata tohoto něžně vyhlížejícího ptáka mají k dispozici účinnou chemickou zbraň – vystřikují na nepřítele odporně páchnoucí výměšek kostrční žlázy a trus.