Test fototiskárny Canon i9950

Fototiskárna Canon i9950 pro formáty do A3+ míří především do uživatelské skupiny pokročilých amatérů, poloprofesionálů a má ambice í v profesionální oblasti. Kvalitní tisky zajišťuje sada osmi oddělených inkoustů ChromePLUS na bázi barviva. Tisková hlava umožňuje tisknout v maximálním rozlišení 4800 x 2400 dpi. K počítači se připojuje USB či FireWire kabelem a podporuje i přímý tisk.

Úvod

Firma Canon uvedla na trh tiskárnu i9950 (v USA pod označením i9900) kolem poloviny roku 2004 jako svoji nejkvalitnější fototiskárnu A3, tedy do segmentu trhu, ve kterém panovala tiskárna Epson Stylus Photo 2100. Ke zlepšování kvality tisku firma kromě vývoje své technologie termálního tisku MicroFine Droplet Technology postupovala stejně jako konkurence – postupným přidáváním dalších barev do sady inkoustů.
Tiskárna i9950 byla ve své době jedinou, která v kategorii zařízení A3 používala osmibarevnou sadu inkoustů označenou jako ChromaPLUS. Přidání červeného a zeleného inkoustu mělo za cíl rozšířit barevný gamut v příslušných oblastech. V době uvedení na trh byla tiskárna i9950 nejrychlejší fototiskárnou A3.

Testovaná konfigurace:

• tiskárna
• napájecí kabel
• instalační CD s ovladači a uživatelskou příručkou tiskárny
• instalační CD s doprovodnými programy a jejich manuály

Konstrukce

Plastová skříň působí solidním dojmem, výrobce se nesnažil zbytečně šetřit na konstrukci skeletu a dá se očekávat, že snese i neopatrnější zacházení. Design tiskárny odpovídá jejímu určení pro vážnější práci a je sympaticky střízlivý – vyvážená kombinace tmavě šedé a stříbrné barvy.

Při pohledu na tiskárnu zepředu s uzavřenými zásobníky papíru je vidět vpravo ovládací panel s USB zásuvkou pro připojení fotoaparátu a vlevo páka adaptéru pro potiskování CD. Protože náročný uživatel, pro něhož je tiskárna určena, bude tisknout vždy ze software připojeného počítače, nemá tiskárna LCD displej ani zásuvky pro paměťové karty. Jedinou možností přímého tisku je tisk z fotoaparátu po připojení kabelem (podpora protokolu PictBridge a Bubble Jet Direct).
Na zadní straně je zásuvka pro napájecí kabel a zásuvky pro připojení k počítači. K dispozici jsou poněkud atypicky dvě USB zásuvky – USB 2.0 Hi-Speed a pomalejší USB 1.1 a FireWire (pouze Mac).

Tiskárna je připravena k provozu vysunutím vstupního zásobníku na horní straně a výstupního na dolní straně, délka držáků papírů se přizpůsobí vysunutím nástavců, pokud tiskneme na papír větší než A4. Během tisku prochází papír dráhou ve tvaru písmena L, takže není mechanicky tolik namáhán jako u dráhy typu U a je tedy méně náchylný ke zmuchlání. Nad dolním zásobníkem papíru jsou dvířka, po jejichž odklopení můžeme vyměňovat inkoustové kazety nebo odstranit zmuchlaný papír. Tiskárna neumí tisknout z role papíru, ani není možné vsouvat jednotlivé listy silnějšího papíru ze zadní strany papíru. Není k diispozici ani volitelný adaptér pro oboustranný tisk.

Po otevření dvířek nad výstupním zásobníkem papíru se získá přístup k tiskové hlavě a k inkoustovým kazetám. Na rozdíl od většiny tiskáren, které se dodávají se zamontovanou hlavou a pro její výměnu je nutné se obrátit na specializovaný servis, uživatel může v případě potřeby zakoupit náhradní hlavu a sám ji nahradit za poškozenou. Výměna tiskových kazet je zcela jednoduchá a bezproblémová.

Ovládací panel má pouze dvě tlačítka – jedno pro zapnutí a vypnutí tiskárny, druhé pro zastavení nebo pokračování tisku. Kontrolka indikuje trvalým světlem připravenost tisku, blikáním dle barvy typ poruchy.

Technologie tisku

Sada inkoustů ChromaPLUS je doplněním již dříve existující sady UltraChrome o červenou a zelenou barvu.

Ovladač tiskárny umožňuje:

• tisk obrázku v zadaném měřítku
• přizpůsobit velikost stránce papíru
• tisknout více stránek na jeden list papíru
• vytvořit vícestránkový plakát
• bezokrajový tisk
• oboustranný tisk
• optimalizaci tisku
• redukci šumu
• tichý režim (pomalejší tisk)

Instalace ovladačů a přibaleného software

Ovladače tiskárny a další programy jsou dodávány ve verzích PC a Macintosh.

Instalace ovladače tiskárny i doprovodných programů na PC ( MS Windows XP) proběhla rychle, bez problémů, pouze pro ukončení bylo třeba restartovat počítač. S tiskárnou se dodávají tyto programy:

• Easy-WebPrint
• Easy-PhotoPrint/Plus
• PhotoRecord
• ZoomBrowser EX

Easy-WebPrint

Program pro uživatelsky příjemné formátování a tisk HTML stránek z webového prohlížeče Internet Explorer (verze 5.5 a vyšší). Integruje se do lišty prohlížeče a lze tisknout nejen aktuální stránku, ale i stránky odkazované. Pro fotografa může být užitečný např. pro tisk HTML fotogalerií či manuálů ve formátu HTML.

Easy-PhotoPrint/Plus

Jednoduchý tiskový manažer, tiskne pouze obrázky ve formátu JPEG. Jsou k dispozici základní funkce, běžné u programů určených pro začátečníky (ořezaní snímku, bezokrajový tisk, nejjednodušší editační funkce, rozvržení stránky, EXIF Print). Náročnější uživatel jej využije pouze výjimečně (např. rychlý tisk upomínkových fotografií, indexprint nebo nálepky na CD).

PhotoRecord

Program pro tvorbu a tisk jednoduchých alb.

ZoomBrowser EX

Správce fotografií se základními funkcemi (stahování fotografií z fotoaparátu, organizace do adresářů, klíčová slova a poznámky, vyhledávání, jednoduché úpravy, tisk).

Dokumentace

Elektronická dokumentace je ve formátu HTML na dvou CD (jedno pro vlastní tiskárnu a druhé pro dodávané programy) a lze ji nainstalovat na disk. Dokumentace k tiskárně je orientována vysloveně uživatelsky a lze v ní rychle nalistovat vše potřebné jak pro začátečníka, tak i pro fotografa využívajícího vlastních nastavení ovladače tiskárny. Trochu jsem postrádal bližší technické údaje.

Doporučený fotopapír

Lze tisknout na:

• Kancelářské papíry formátů A5 až A3+
• fotografické papíry 9×12 až A3+
• průhledné fólie
• zažehlovací obtisky

K tisku fotografií lze vybrat ze sortimentu Canon lesklý papír pro tisk nepříliš náročných fotografií, několik druhů kvalitního lesklého papíru, pololesklý a matný papír. Trvanlivost tisků na originálních papírech se uvádí 25 a více let.

Posouzení kvality tisku

Přehlednou informaci o kvalitě tisku poskytne poměrně reprezentativní PDI-Target (levý obrázek je zdrojový soubor) a pravý jeho naskenovaný výtisk. Použit byl fotografický papír Photo Paper Plus Glsosy, nastaven dodaný ICM profil.

Jak si poradí tiskárna, která má pouze jednu černou kazetu s černobílou fotografií ilustrují následující obrázky. Levý je s nastavením ovladače „odstíny šedé“, pravý se standardním nastavením.

Nakonec ještě dva barevné obrázky odlišného charakteru.

Testovaná tiskárna má, což se dalo pochopitelně očekávat, zlepšené podání v oblastech zelené a červené barvy a rovněž pleťové tóny vycházejí velmi dobře. Je poměrně „tolerantní“ k použitému druhu papíru. Při testování občas zkouším vytisknout obrázek i na papír nedoporučený výrobcem. U některých tiskáren se dosti zhorší kvalita při tisku na alternativní papír a jeho používání vyžaduje mnoho experimentování s nastavením ovladače. U tiskárny Canon i9950 byly výsledky tisků na papíry jiných výrobců velmi dobré (zkoušel jsem papíry HP, Epson).
Černobílé fotografie vycházejí velmi dobře, i když tiskárna používá pouze jednu černou kazetu. Tisky mají poněkud teplejší odstín, který působí vcelku příjemně. Černobílé fotografie vycházely lépe na matném papíru.
Tisk běžných dokumentů s obchodní grafikou pochopitelně není doménou této tiskárny. Nicméně tisk černobílé čárové grafiky vychází srovnatelně s běžnou kancelářskou laserovou tiskárnou, hůře bylo rozlišitelné malé písmo (pod 4 body).

Rychlost tisku

Tiskárnu předcházela pověst nejrychlejší fototiskárny formátu A3. Moje zkušenosti toto potvrzují. Při testech jsem dosáhl těchto průměrných hodnot (Pentium 2 GHz, RAM 256 MB):

• Barevné fotografie 10×15 cm 48 s
• Barevné fotografie A3 3:30 s

Závěr

Pro náročného amatéra a poloprofesionála je tiskárna plnohodnotnou alternativou k A3 tiskárnám Epson Stylus Photo. Dovoluje získat velmi kvalitní barevné i černobíle tisky běžných fotografií bez nutnosti většího experimentování s nastavením ovladače. V profesionální aplikaci může vadit nemožnost tisku z role papíru, menší sortiment dodávaných médií (pro tisk na fotoplátno či „umělecké papíry“ bude třeba použít materiály jiných výrobců) a někdy též menší trvanlivost tisků ve srovnání s pigmentovými inkousty. Tiskárna má při vysoké rychlosti malou hlučnost, kterou je možné ještě redukovat nastavením ovladače (za cenu zpomalení tisku). Nevýhodou je nemožnost tisku panoramatických fotografií větší šíře, než je delší strana formátu A3.
Ekonomiku provozu, která je pro uživatele jedním z rozhodujících faktorů, nemohu objektivně posoudit z důvodu omezených možností, které jsem měl při testování, takže zklamu ty, kteří např. očekávají odpověď na otázku: „Kolik budou muset zaplatit za jednu fotografii A3?“. Podle mého názoru však jsou náklady při použití originálních inkoustů a médií srovnatelné s konkurencí (Epson, HP).
Doporučená cena tiskárny je 21995 Kč, ve skutečnosti se dá pořídit i o 30% levněji.

Děkuji firmě Canon CZ za zapůjčení tiskárny k testu.